Scienza

Storica

L'invenzione della matematica

Più di quattromila anni fa la nascita della città e l'economia urbana portarono con sé lo sviluppo delle scienze matematiche, dall'aritmetica alla geometria

Storica

Il mondo decide di vaccinarsi

A cavallo tra il XIX e il XX secolo i governi di molti Paesi avviarono delle campagne di immunizzazione per proteggere la popolazione da malattie contagiose come il vaiolo e il colera, facendo dei vaccini un pilastro della sanità pubblica

Storica

La prima missione che arrivò sulla Luna

Nel luglio 1969 tre astronauti arrivarono sulla Luna segnando un punto di svolta nella storia dell’esplorazione umana

Storica

Mary Anning, la paleontologa dimenticata

I contributi alla paleontologia di questa instancabile raccoglitrice di fossili, ai suoi tempi sottovalutati perché forniti da una donna, furono fondamentali per scoprire nuove specie di rettili marini e volanti e contribuirono a far luce su specie estinte da milioni di anni

Storica

Samuel Morse, un nuovo codice di comunicazione

Quando morì, il 2 aprile 1872, Samuel Morse aveva raggiunto una fama mondiale grazie all'invenzione del rivoluzionario sistema di comunicazione basato su punti e linee che porta il suo nome

Storica

Donne nella scienza: Merit Ptah e Peseshet

Le loro storie s’intrecciano in Egitto durante l’Antico regno: entrambe "guaritrici", furono probabilmente la stessa persona, già 4000 anni fa testimone dell’emancipazione femminile

Storica

Astrologia in Grecia: la lettura delle stelle

I greci credevano che gli astri esercitassero un'influenza decisiva sugli individui, e trasmisero questa superstizione ai romani

Storica

Johann Kepler, una rivoluzione planetaria

Quattrocentocinquant'anni fa nasceva l’astronomo tedesco che fu protagonista di uno dei momenti più rivoluzionari della storia dell’astronomia. Per la prima volta dopo secoli di tentativi le sue tre leggi fornirono una descrizione semplice e precisa del funzionamento del sistema solare

Storica

Alcune cose da ricordare di Enrico Fermi

Il 28 novembre del 1954 moriva quello che probabilmente è stato il più grande scienziato italiano di tutti i tempi. Le sue scoperte hanno cambiato come poche il corso della storia, nel bene e nel male

Storica

Ermafroditi, storie del "terzo sesso"

Tra il XVII e il XIX secolo l’ossessione per la medicalizzazione e l’addomesticazione di corpi e comportamenti umani portò medici e giuristi a scandagliare centimetro per centimetro l’intimità e le bizzarrie corporee delle persone "genitalmente doppie"

Storica

Rosetta: la missione che atterrò sulla cometa

Il 12 novembre di sette anni fa un 'lander' dell’Agenzia spaziale europea fu protagonista di un rocambolesco atterraggio sul nucleo di una cometa, un’impresa epica mai ripetuta nella storia dei viaggi siderali

Storica

Tycho Brahe, l'astronomo più eccentrico

Il litigioso astronomo danese Tycho Brahe morì il 24 ottobre 1601 dopo una smisurata ingestione di alcolici che la sua vescica non poté eliminare e che gli provocò un'infezione fatale. Passò alla storia per le sue scoperte scientifiche, e all'aneddotica per essere stato il primo astronomo a sfoggiare un naso posticcio d'oro e d'argento

Storica

Benoit Mandelbrot: al cuore rugoso della natura

Il 14 ottobre del 2010 moriva il matematico di origine polacca che ha legato il suo nome a dei peculiari oggetti geometrici: i frattali

Storica

Mary Wortley Montagu, pioniera contro il vaiolo

Da Costantinopoli a Londra, la nobildonna inglese importa la pratica dell’innesto in occidente e apre la strada ai moderni vaccini

Storica

I bombardamenti di Hiroshima e Nagasaki

A partire dal 6 agosto 1945, il mondo e la guerra non sarebbero più stati gli stessi

Storica

Alexander Fleming, il padre della penicillina

Il 6 agosto 1881 nacque Alexander Fleming, uno scienziato che dedicò la sua vita alla ricerca e che, grazie a una semplice dimenticanza, fece una delle scoperte più importanti della medicina: la penicillina. Questo antibiotico che ha salvato milioni di vite gli è valso anche il Premio Nobel per la Medicina nel 1945

Storica

Ettore Majorana, l’astro fugace di via Panisperna

Nato a Catania il 5 agosto del 1906, il geniale scienziato diede un contributo essenziale alla nascita della fisica nucleare, prima di scomparire misteriosamente a soli 31 anni

Storica

Rosalind Franklin e la struttura del DNA

Grazie a una vocazione scientifica molto precoce, Rosalind Franklin studiò e lavorò in alcuni dei migliori centri di ricerca del suo tempo. Una solida formazione nel campo della cristallografia le permise di applicare le proprie conoscenze a una delle grandi incognite dell'epoca: la struttura del DNA. Attraverso le straordinarie immagini da lei ottenute fu possibile osservare la forma elicoidale che oggi tutti conosciamo

Storica

Alan Turing, lo scienziato che decifrò Enigma

Il mondo è in debito con Alan Turing, il geniale matematico inglese che decifrò i codici inviati dai nazisti attraverso l'apparecchio Enigma. Anche se la sua scoperta salvò milioni di vite, Turing dovette scontrarsi con l'intransigenza della sua epoca, che lo emarginò e lo spinse al suicidio. La riparazione postuma della sua dignità e del suo ruolo di scienziato sarebbe arrivata troppo tardi perché lui la vedesse

Storica

L'abiura di Galileo Galilei

Nel 1633 il tribunale della Santa Inquisizione convocò a Roma Galileo Galilei per metterlo a processo. Il 22 giugno dello stesso anno Galileo fu costretto a pronunciare una pubblica abiura del copernicanesimo

Storica

Il furto del cervello di Albert Einstein

Dopo la morte e la cremazione di Albert Einstein, il 18 aprile 1955, il suo cervello, sezionato e conservato dal patologo Thomas Harvey, cominciò un rocambolesco viaggio di 52 anni che si sarebbe concluso solo nel 2013

Storica

Maria Gaetana Agnesi, la matematica geniale

Il 16 maggio del 1718 nasceva la brillante scienziata e intellettuale milanese Maria Gaetana Agnesi. Scrisse un libro di matematica – prima donna al mondo – che ebbe un grande successo in tutta Europa

Storica

Alice Augusta Ball, una chimica contro la lebbra

All’inizio del XX secolo la chimica afroamericana scoprì un efficace rimedio contro la lebbra che sarebbe rimasto in uso fino agli anni quaranta. Tutti i meriti andarono però al preside della sua facoltà, che non le tributò alcun riconoscimento

Storica

Schrödinger, l’uomo dietro al gatto

Sessant’anni fa moriva lo scienziato austriaco, tra i padri della meccanica quantistica. Spirito libero, originale ed eclettico, fu autore dell’equazione della funzione d’onda che gli valse il Nobel e dell’iconico esperimento mentale del gatto