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Dostoevskij, l'uomo che scrisse dal sottosuolo

Considerato uno dei più grandi scrittori di tutti i tempi, Fëdor Dostoevskij dovette affrontare la deportazione forzata in Siberia, dove venne a contatto con un’umanità molteplice e sofferente. L’esperienza gli avrebbe consentito di forgiare personaggi immortali e capolavori indimenticabili

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Hedy Lamarr, l’attrice che inventò il wifi

Nata il 9 novembre 1914, Hedwig Eva Maria Kiesler, nota a Hollywood come Hedy Lamarr, fu una famosa attrice e inventrice austriaca che mise in scena il primo nudo integrale della storia del cinema. Considerata una delle attrici più belle di Hollywood, fu anche una geniale inventrice che sviluppò tra l’altro il wifi. In Austria la Giornata dell’inventore si celebra il 9 novembre in suo onore

Harry Houdini, il mago escapologo che sbalordì il mondo

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Harry Houdini, il mago che sbalordì il mondo

L'escapologo ungherese noto in tutto il mondo, Harry Houdini, il 31 ottobre 1926 non riuscì a sfuggire al proprio destino e morì per aver ricevuto un colpo nell'addome da parte di uno studente

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Tycho Brahe, l'astronomo più eccentrico

Il litigioso astronomo danese Tycho Brahe morì il 24 ottobre 1601 dopo una smisurata ingestione di alcolici che la sua vescica non poté eliminare e che gli provocò un'infezione fatale. Passò alla storia per le sue scoperte scientifiche, e all'aneddotica per essere stato il primo astronomo a sfoggiare un naso posticcio d'oro e d'argento

Josef Mengele, l’efferato medico nazista di Auschwitz

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Josef Mengele, il medico di Auschwitz

Ossessionato dall’idea di migliorare la razza ariana, il medico nazista Josef Mengele condusse esperimenti crudeli e spaventosi nel suo laboratorio all’interno del campo di sterminio di Auschwitz. La sua freddezza e mancanza di compassione gli valsero il soprannome di "angelo della morte". Tuttavia, questo criminale nazista non pagò mai per i suoi crimini. Dopo essere riuscito a scappare dalle autorità che lo cercavano per processarlo, Mengele trascorse il resto della sua vita nascosto tra Argentina e Brasile

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Clitennestra: donna, cagna e vipera

Nel mondo greco la regina Clitennestra, empia assassina del marito Agamennone, è evocata come la donna più malefica tra tutte, falsa e vendicatrice. Eppure negli ultimi decenni le sue ragioni sono state lette con sfumature diverse, e se n'è colto l’animo deluso e tradito. L’ultimo verdetto su quest’affascinante e controversa figura del mito rimane perciò a chi legge

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Benoit Mandelbrot: al cuore rugoso della natura

Il 14 ottobre del 2010 moriva il matematico di origine polacca che ha legato il suo nome a dei peculiari oggetti geometrici: i frattali

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Julius Kugy, il pioniere delle Alpi Giulie

L'alpinista austriaco dedicò la sua vita a scalare le vette delle Alpi Giulie, aprendo non meno di cinquanta nuove vie assieme a guide locali in quello che nella prima metà del Novecento era ancora un ambiente minaccioso e frequentato da pochi coraggiosi

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Eracle: l’eroe del mito tra culti e follie

Considerato uno degli eroi più ammirevoli dell’antichità, Eracle o Ercole diviene oggetto di culto in Grecia, in Magna Grecia e a Roma. Città e regnanti si contenderanno la discendenza dal figlio di Zeus, trascurando quella sua vena di follia che si perde nelle brume del mito

Salvatore Ottolenghi e la scuola di polizia scientifica

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Salvatore Ottolenghi e la polizia scientifica

Fondata a Roma tra il 1902 e il 1903 la scuola di Ottolenghi puntò tutto sulla rilevazione d’impronte digitali e la compilazione di cartelle antropo-biografiche per l’identificazione dei criminali. Il fascismo ne fece un uso massiccio e distorto contro gli oppositori politici

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Roland Garros, un pilota leggendario

Considerato uno dei migliori piloti francesi della Prima guerra mondiale, oggi il nome di Roland Garros è associato al tennis, grazie al torneo a lui intitolato. Ma Garros è famoso anche per aver inventato un rivoluzionario sistema mitragliatore che in seguito i tedeschi inserirono nelle loro squadre aeree

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Nino Bixio, da scapestrato a patriota

Due secoli fa nasceva l’eroe garibaldino Nino Bixio, le cui avventure giovanili sono state narrate dal pronipote in un appassionante memoriale scritto sulla base di alcune note autografe

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Paracelso, le battaglie di un medico visionario

In conflitto contro gli insegnamenti medici ereditati dal Medioevo, lo scienziato svizzero propose una nuova medicina basata sull’uso di sostanze chimiche e non di antichi rimedi

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Genepil, l'ultima regina della Mongolia

Dopo aver sofferto ogni tipo di difficoltà la regina Genepil, l'ultima consorte monarca della Mongolia, fu giustiziata nel 1938 con l'accusa di tradimento durante la campagna di repressione condotta dall'esercito sovietico contro la società e la cultura mongola

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Quasimodo, l’uomo dai versi in tasca

Padre dell’ermetismo e premio Nobel per la letteratura, il poeta di Modica insegna all’uomo di ieri e di oggi che "non è più tempo per il silenzio"

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Alexander Fleming, il padre della penicillina

Il 6 agosto 1881 nacque Alexander Fleming, uno scienziato che dedicò la sua vita alla ricerca e che, grazie a una semplice dimenticanza, fece una delle scoperte più importanti della medicina: la penicillina. Questo antibiotico che ha salvato milioni di vite gli è valso anche il Premio Nobel per la Medicina nel 1945

Giorgio Vasari, il grande storico dell'arte rinascimentale

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Giorgio Vasari, lo storico dell'arte rinascimentale

Artista poliedrico e molto prolifico, il toscano Giorgio Vasari è noto soprattutto per essere stato il primo storico dell'arte dell'era moderna e il padre del termine 'Rinascimento'

Vincent Van Gogh, pittore tormentato e incompreso

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Il 29 luglio 1890 moriva a trentasette anni Vincent Van Gogh, uno dei pittori più noti e apprezzati a livello mondiale. Il suo carattere difficile e instabile ne influenzò profondamente lo stile

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Rosalind Franklin e la struttura del DNA

Grazie a una vocazione scientifica molto precoce, Rosalind Franklin studiò e lavorò in alcuni dei migliori centri di ricerca del suo tempo. Una solida formazione nel campo della cristallografia le permise di applicare le proprie conoscenze a una delle grandi incognite dell'epoca: la struttura del DNA. Attraverso le straordinarie immagini da lei ottenute fu possibile osservare la forma elicoidale che oggi tutti conosciamo

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Hiram Bingham, l'uomo che scoprì Machu Picchu

Il 6 giugno 1956 moriva a Washington il famoso esploratore Hiram Bingham, che passò alla storia per aver scoperto Machu Picchu. Non tutti però credono che sia stato lui il primo ad arrivare alla leggendaria città inca: l'agricoltore peruviano Agustín Lizárraga vi aveva lasciato una traccia del suo passaggio alcuni anni prima

Nelson Mandela, icona della lotta contro l'apartheid

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Il 18 luglio 1918 nasceva Nelson Mandela, simbolo della lotta per i diritti dei sudafricani: un uomo che dopo aver trascorso metà della sua vita in prigione sarebbe diventato il primo presidente nero del Sudafrica e un'icona globale contro il razzismo

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Pablo Neruda, il poeta cileno più universale

Pablo Neruda è stato uno dei poeti più fertili della letteratura ispano-americana e mondiale. Vincitore del Premio Nobel nel 1971, visse uno dei momenti più difficili nella storia del suo Paese. Dopo la morte, le sue composizioni l’hanno reso immortale. Come lui stesso ebbe modo di dire: «Io non vado a morire. Vivrò»

Dante Gabriel Rossetti e Elizabeth Siddal: un amore tra arte e laudano

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Dante Gabriel Rossetti, pittore e poeta, è stato uno dei massimi esponenti dei preraffaelliti. La sua modella preferita fu Elizabeth Siddal, artista anche lei. Ebbero una relazione tormentata che finì tragicamente

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Sayyida Al-Hurra, la "signora libera" di Tetouan

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