La legione costituiva una macchina da guerra efficiente in battaglia, ma anche un gruppo disciplinato di lavoratori che nei momenti di pace era in grado di costruire strade, ponti, acquedotti, dighe, porti e accampamenti. Questi ultimi potevano essere temporanei oppure permanenti. Le due tipologie erano costruite secondo lo stesso schema ma con materiali diversi: gli accampamenti permanenti venivano realizzati con muri e torri di pietra e legno, rivestimenti di ardesia e addirittura bagni e finestre protetti da lastre di vetro. Un esempio di accampamento permanente è il forte legionario di Viminacium. Collocato nella regione della Mesia, sul Danubio, esso mostra la classica struttura rettangolare, con ingressi sui lati lunghi e mura fornite di torri di guardia distribuite a intervalli regolari.
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Il forte legionario di Viminacium
Le mura circondavano il campo, che era rettangolare e aveva una superficie di 20 o 25 ettari. Al di fuori si trovava l'anfiteatro, che, oltre che per i giochi dei gladiatori, si usava per le parate e le lotte tra i soldati. La via principalis attraversava l’intero accampamento da un lato all’altro, mentre la via praetoria andava dall’ingresso principale fino al quartier generale. Quest'ultimo, che era collocato al centro dell’accampamento (castrum), ospitava gli edifici detti principia. Nell'ospedale i medici militari curavano i soldati feriti o malati, mentre nelle botteghe soldati producevano chiodi, tegole e ceramica siglati con il nome della legione. I granai, posti su pilastri, erano sopraelevati e servivano per riporre e conservare i cibi. C'era anche una tribuna, da cui il comandante teneva discorsi alle sue truppe schierate nella spianata. Quanto ai quartieri dei soldati, ciascuna baracca accoglieva una centuria di 80 uomini, divisa a sua volta in gruppi di otto. I soldati di grado maggiore avevano abitazioni ampie, molto più confortevoli di quelle riservate alle truppe. La dimora del comandante, della sua famiglia e dei suoi schiavi si trovava nel praetorium.
Foto: Peter Connelly / AKG / Album
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Il fossato
Per la difesa contro i vicini nemici, si scavava un fossato di 2,7 metri di profondità per 3,6 di larghezza e con la terra estratta si ergeva un terrapieno alto oltre un metro.
Foto: Peter Connelly / AKG / Album
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Le baracche
Una volta erette le fortificazioni dell’accampamento, si montavano le tende e si costruivano le baracche dei soldati. Ogni centuria aveva uno spazio di 36 metri per 10.
Foto: Peter Connelly / AKG / Album
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Le marce
Durante le marce, che venivano fatte tre volte al mese, i legionari si caricavano con i loro bagagli, che potevano pesare più di 40 kg: dovevano percorrere 36 km in cinque ore.
Foto: Peter Connelly / AKG / Album
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I centurioni
Ogni giorno consegnavano al generale un rapporto sui soldati loro affidati. Partecipavano anche ai consigli di guerra e davano la loro opinione sulle tattiche belliche da utilizzare.
Foto: Peter Connelly / AKG / Album
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Il pasto
Con le razioni di cibo consegnate alla loro unità, i legionari preparavano da mangiare su focolari posti vicino alla loro tenda o alle loro stanze. Consumavano insieme i pasti.
Foto: Peter Connelly / AKG / Album
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L'allenamento
I legionari si allenavano costantemente colpendo con spade e lance di legno un palo piantato a terra. Facevano anche simulazioni di combattimento usando armi vere.
Foto: Peter Connelly / AKG / Album
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Un legionario pulisce e ripara la sua armatura
foto: PEter Connelly / AKG / Album
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Ingresso principale del castrum di Saalburg (Germania), ricostruito per volere del Kaiser Guglielmo II nel 1897
La vita in un campo di frontiera
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