Externsteine, lo Stonehenge tedesco adorato dai nazisti

Situata tra la Bassa Sassonia e il Nord Reno-Westfalia, nel nord della Germania, la foresta di Teutoburgo è una vasta e fitta massa forestale piena di misteri. Luogo dove in passato i cherusci, una delle feroci tribù germaniche che abitavano la regione, sconfissero e sterminarono le legioni romane comandate da Quintilio Varo. In questa zona, precisamente sul versante nord-est della foresta, si trova Externsteine, una singolare formazione rocciosa di arenaria in cui spiccano tredici grandi pilastri che costituiscono il profilo più riconoscibile di questo luogo, formatosi durante il Cretaceo, circa 100 milioni di anni fa. La formazione avrebbe acquisito la posizione verticale che ha oggi circa 70 milioni di anni fa.

Sia come sia, da tempo immemorabile Externsteine ​​è un luogo sacro per molte tribù germaniche ed è stato studiato in numerose occasioni. Alcuni degli scavi archeologici hanno portato alla luce alcuni strumenti litici del Paleolitico superiore, databili tra il 10.700 a.C. e 9.600 a.C., e sotto una proiezione di quella che è conosciuta come Roccia VII, sono state trovate punte di freccia appartenenti alla cultura Ahrensburger, formata da cacciatori nomadi del tardo Paleolitico superiore che vissero nell'Europa centrale circa 12.000 anni fa.

Externsteine, un monumentale luogo di culto

Secondo la tradizione popolare, che fa capo a un'idea balenata al teologo luterano tedesco Hermann Hamelmann nel 1564, Externsteine è identificato come uno spazio sacro per i sassoni che abitavano la regione, e fu la sede sede del cosiddetto "idolo di Irminsul". Secondo un'antica leggenda sassone, l'idolo collegava il cielo con la terra e sarebbe stato distrutto per ordine dell'imperatore Carlo Magno nell'anno 772 per porre fine agli antichi culti pagani e per riuscire a imporre il cristianesimo nella regione.

Incisioni nella roccia a Extersteine

Tra il IX e il XV secolo Externsteine ​​sarebbe quindi diventata un luogo di culto cristiano. Qui sono stati trovati anche rilievi rupestri, probabilmente realizzati dai monaci del monastero di Abdinghof, che vi si stabilirono nell'XI secolo. Ci sono anche documenti risalenti a date successive che indicano che questa singolare formazione rocciosa potrebbe essere stata utilizzata anche come eremo tra il XIII e il XVII secolo. Ma da dove viene il termine Externsteine? L'etimologia del nome extern non è chiara. Nei testi antichi la parola è scritta come estern (orientale) e steine ​​(pietre o rocce). L'ortografia latinizzata con "x" viene registrata per la prima volta nel XVI secolo, sebbene sia diventata più comune alla fine del XIX secolo.

Externsteine ​​per i nazionalisti

Con il passare del tempo alcuni gruppi nazionalisti iniziarono a raccontare che Externsteine fosse stato un luogo di culto per i popoli germanici. Secondo loro prima della comparsa delle culture classiche la zona era abitata da una cultura germanica o nordica avanzata. I ricercatori che hanno seguito questa tendenza hanno creduto di aver trovato prove inconfutabili di queste affermazioni in alcuni oggetti, come le incastonature in pietra realizzate da culture megalitiche, così come nell'arte del cosiddetto periodo delle grandi migrazioni e dell'età vichinga. Ne è un esempio l'archeologo tedesco Wilhelm Teudt, che, a metà degli anni venti del XIX secolo, affermò di aver scoperto l'ubicazione del presunto santuario sassone di Irminsul a Externsteine, luogo che negli ambienti neopagani era considerato il simbolo dell'ultima resistenza dell'antica religione germanica prima della sua distruzione da parte di Carlo Magno.

Fotografia di Externsteine scattata nel 2015

In effetti, Wilhelm Teudt era membro di numerose organizzazioni völkisch, gruppi radicalmente etnocentrici, oltre ad essere membro del Partito Nazionalsocialista Tedesco dei Lavoratori (NSDAP). Il ricercatore era così sicuro delle sue scoperte da suggerire ai gruppi nazionalsocialisti che, dopo aver preso il potere, trasformassero Externsteine ​​in un "boschetto sacro", una sorta di memoriale di culto dei loro antenati. Ma non fu l'unico a promuovere l'importanza di Externsteine. Anche il Reichsführer Heinrich Himmler, che era un grande fan delle tradizioni occulte e germaniche, raccolse con entusiasmo l'idea di Teudt e creò nel 1933 la Externsteine ​​Foundation, di cui fu presidente.

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Esplorazione nazista di Externsteine

Tra il 1934 e il 1935, sotto la direzione del geologo e membro attivo del NSDAP Julius Andree furono effettuati numerosi scavi archeologici a Externsteine. Lo scopo del lavoro era quello di trovare prove inconfutabili dell'esistenza di un luogo di culto germanico precristiano su quelle rocce. Nel corso dei suoi scavi, Andree ha scoperto ed esaminato un muro a nord-est delle rocce, l'Immenburg, sull'omonimo lotto, e sono state fatte alcune scoperte interessanti come oggetti in ceramica e pezzi di metallo che sono attualmente esposti a il Lippisches Landesmuseum Detmold.

Tra tutti coloro che hanno esplorato Externsteine, spiccano due organizzazioni profondamente coinvolte nell'Externsteinforschung (Externstein Research): una di queste era l'Ahnenerbe, un'organizzazione dedicata alla ricerca e all'esoterismo, e il cosiddetto Rosenberg Office, che era il dipartimento della politica culturale e della politica di sorveglianza guidata dall'ideologo nazista Alfred Rosenberg. Trasformata alla fine in un focolaio di propaganda nazionalsocialista e in un luogo di culto pagano, Externsteine ​​fu scavata all'infinito per portare alla luce oggetti con cui i nazisti potevano alimentare la loro propaganda e il loro fervore nazionalista. Alla fine, non essendo riusciti a scoprire nulla di chiaro, gli scavi furono dichiarati un fallimento e le ricerche finirono per essere vietate.

Soldati tedeschi posano a Externsteine nel 1939

Externsteine, luogo di pellegrinaggio

Oggi Extersteine ​​riceve circa mezzo milione di turisti ogni anno, che visitano questo sito monumentale che è diventato una delle riserve naturali più importanti della Westfalia. La sua reputazione di "luogo santo pagano" lo ha reso una meta di riferimento per gli amanti del misticismo che durante la notte di Valpurga (festa pagana celebrata nella notte dal 30 aprile al 1 maggio) e durante i solstizi, sia d'estate che d'inverno, si radunano a suonare tamburi, ballare selvaggiamente e lasciare che le forze telluriche, che si dice provengano da lì, li posseggano.

Extersteine ​​riceve ogni anno circa mezzo milione di turisti, che visitano questo sito monumentale che è diventato una delle riserve naturali più importanti della Westfalia.

Eppure, nonostante Externsteine ​​abbia finito per diventare una sorta di Stonehenge tedesco, il sito continua ad essere un luogo d'interesse per tutti i movimenti "neopagani" e nazionalisti tedeschi, che continuano ad essere attratti da la presunta magia che emana dalle sue rocce.

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