Riconoscimento internazionale La caduta dello zarismo nel febbraio del 1917 offrì agli ucraini l'opportunità di organizzarsi politicamente. Un parlamento ( rada ) proclamò la Repubblica popolare ucraina nel novembre dello stesso anno e l'indipendenza il 25 gennaio 1918. L'immagine sopra queste righe illustra la firma dell'accordo tra i rappresentanti degli imperi centrali e quelli della nuova repubblica a Brest-Litovsk il 9 febbraio 1918, secondo cui le prime riconoscevano la sovranità ucraina in accordo con i trattati che misero fine alla guerra sul fronte orientale. Indipendenza frustrata Allo stesso tempo soldati e ufficiali ucraini provenienti dai ranghi zaristi crearono un esercito di cui inizialmente facevano parte unità di volontari cosacchi eredi dei famosi guerrieri-banditi del XVI-XVIII secolo , come quelli visibili in fotografia. Tra il 1918 e il 1921 l'esercito ucraino, guidato da Symon Petljura, tentò di consolidare l'indipendenza , ma dovette affrontare contemporaneamente i tedeschi, i polacchi ‒ che rivendicavano la parte occidentale del Paese ‒, i bolscevichi, i russi bianchi e le truppe anarchiche di Nestor Machno. Ucraina bolscevica Allontanati dal potere, i bolscevichi ucraini cercarono d'instaurare un regime sovietico nella Repubblica popolare ucraina . I comunisti riuscirono a prendere Kiev lo stesso giorno in cui fu firmato il trattato di Brest-Litovsk, ma furono rapidamente espulsi dal governo grazie all'appoggio degli imperi centrali . Nell'immagine figurano i commissari bolscevichi ucraini riuniti nella città di Kharkov. Guerra civile Con l'appoggio via via più deciso di Mosca i comunisti ucraini ripresero la loro offensiva nel 1919 , facendo retrocedere sempre più l'esercito di Petljura, che aveva fondato il suo potere sull'alleanza con gli imperi centrali scomparsi dopo la Grande guerra . Poco a poco le forze bolsceviche s'imposero e portarono fasce di territorio sempre più ampie sotto l'orbita di Mosca. L'8 febbraio 1920 l'Armata Rossa entrava vittoriosa a Odessa , il principale porto sul mar Nero, come illustra l'immagine in alto. Nuovi nemici, nuove guerre Alla disputa interna tra nazionalisti e bolscevichi si aggiunse lo scontro con la Polonia ‒ anche lei emersa dalla disintegrazione degli imperi centrali ‒ per il controllo dei territori di frontiera. Indebolito da questa guerra su tutti i fronti, nel luglio 1919 il governo ucraino firmò un accordo di pace in cui accettava che la Galizia entrasse a far parte della Polonia . L'immagine sopra queste righe mostra diversi carri armati Renault FT-17 polacchi in un sito ucraino vicino a Leopoli. I guidatori aprono le porte anteriori per arieggiare i veicoli. Morte ai borghesi La guerra permanente su tutti i fronti provocò un aumento smisurato della violenza arbitraria in Ucraina . Dal lato comunista la Čeka, la polizia sovietica di recente creazione, "liquidò" migliaia di "controrivoluzionari" ucraini. La fotografia mostra una sede della Čeka sulla cui parete è scritto: «Morte ai borghesi» . Violenza antisemita Approfittando del caos, tutte le parti in conflitto commisero terribili pogrom ‒ sollevazioni popolari ‒ in cui furono uccise decine di migliaia di ebrei . L'antisemitismo non era una novità nel territorio ucraino: la violenza contro gli ebrei era diffusa in tutti i domini dell'impero russo fin dal XIX secolo . Nell'immagine sopra queste righe, diversi partigiani ucraini posano di fronte ai cadaveri delle loro vittime ebree nel 1920. Un Paese devastato Nel 1921 i comunisti controllavano quasi interamente il territorio e ad aprile un trattato tra la Polonia e la Russia bolscevica mise fine allo stato ucraino , che finì per essere dominato dal ramo regionale del partito comunista russo. Tra le diverse guerre e una serie di epidemie e carestie, negli anni venti l'Ucraina sprofondò nella miseria . Nell'immagine, alcuni bambini ucraini in stato di denutrizione. Fine dell'indipendenza Nei primi anni di governo comunista, sotto Lenin e la sua NEP ‒ Nuova politica economica ‒, il Paese si riprese a livello finanziario e si svilupparono anche la lingua e la cultura ucraine . Tutto cambiò con il trionfo di Iosif Stalin , che nel 1929 lanciò una politica di collettivizzazione agraria che obbligava tutti i contadini a consegnare le terre e il bestiame alle fattorie collettive . La rotta segnata dalla NEP diede inizio a un'industrializzazione vertiginosa del Paese forzata da Stalin, soprattutto nelle regioni più orientali. Anche se si voleva far sembrare che tutte le decisioni fossero prese in accordo con la popolazione locale, gli abitanti delle campagne opposero una forte resistenza . Per porvi fine le autorità comuniste aumentarono le requisizioni e le quote di produzione che i contadini dovevano consegnare allo stato. Nell'immagine, un gruppo di contadini ascolta un discorso sui pregi della collettivizzazione nel 1929, durante la stagione della mietitura. Holodomor, la grande carestia La nuova politica stalinista provocò nel 1932 una carestia generale nel Paese. Nonostante i circa quattro milioni di morti, Stalin rifiutò di prestare aiuto alla popolazione . Nell'immagine, una donna passa davanti a delle persone che muoiono di fame. Seconda guerra mondiale Nel giugno del 1941 la Germania di Adolf Hitler lanciò un'offensiva a sorpresa contro la Russia sovietica. Anche se l'obiettivo era Mosca, il cancelliere tedesco ordinò una manovra diversiva per conquistare l'Ucraina , compresa la capitale Kiev. In questa immagine, le truppe tedesche avanzano verso Kiev tra gli armamentari nemici distrutti ai lati della strada. Nuove persecuzioni contro gli ebrei Con la collaborazione di alcuni elementi locali, il Terzo Reich scatenò una terribile persecuzione contro la popolazione giudaica del Paese, uccidendo 1,5 milioni di ebrei e deportandone altri 800mila . A Kiev in soli due giorni furono assassinati 34mila ebrei nella gola di Baby Yar. L'immagine sopra queste righe mostra un membro delle SS sul punto di sparare a un ebreo a Vinnycja, nel luglio 1941, ai bordi di un pozzo di sterminio in cui giacciono i corpi di centinaia di suoi concittadini. Lavori forzati Allo stesso tempo i tedeschi sottoposero gli ucraini a un brutale regime di lavoro forzato. Circa 2,2 milioni di persone furono deportati nelle fabbriche distribuite su tutto il territorio del Reich , come queste donne che si accalcano sulla banchina in attesa del treno che le porterà in Germania. 'Rasputiza', un nemico inatteso Nella loro marcia verso Mosca , i soldati della Wermacht s'imbatterono in un nemico inaspettato: un mare di fango che i russi chiamano rasputiza e che rese assai più difficile l'avanzata tedesca, come si può vedere dall'immagine. Riconquista sovietica Dopo la battaglia di Stalingrado i sovietici iniziarono un'inarrestabile avanzata verso ovest. Nel novembre del 1943, dopo una complessa operazione di attraversamento del Dnepr, riuscirono a riconquistare Kiev . Il bilancio della guerra in Ucraina fu terribile: tra cinque e sette milioni di morti, 700 città e 28mila villaggi distrutti . Ucraina sovietica Nel febbraio 1945 i leader delle potenze vincitrici della Seconda guerra mondiale configurarono il nuovo ordine europeo e mondiale nella conferenza di Jalta , in territorio ucraino. L'Ucraina continuò a far parte dell'orbita sovietica . La liberazione del Paese da parte dell'Armata Rossa e lo sviluppo economico che seguì la guerra diedero nuova legittimità al regime comunista, ma questo non impedì a Stalin di continuare le purghe e la repressione indiscriminata . Allo stesso tempo le autorità cercarono di attenuare il senso d'identità ucraina fondendola con quella della Russia . La fotografia, scattata nel 1955, mostra delle bancarelle che vendono cappelli di carta e maschere per bambini durante il festival della gioventù patrocinato dall'Unione della gioventù comunista leninista. Destalinizzazione La destalinizzazione promossa a partire dal 1956 da Nikita Chruščëv , un politico di origine ucraina, portò una certa liberalizzazione nel Paese. Ma gli anni settanta videro una recrudescenza della repressione contro il nazionalismo ucraino e il dissenso liberale. Nell'immagine, Iosif Stalin e Nikita Chruščëv in una fotografia risalente al 1° maggio 1932. Černóbyl, il simbolo della decadenza In un momento di crisi economica, l'incidente alla centrale nucleare di Černóbyl del 1986 evidenziò la decadenza del regime comunista e aprì la strada all'indipendenza del 1991. L'evento fu un disastro di proporzioni incalcolabili. Sopra queste righe, un bambino vittima delle radiazioni in un ospedale. Un nuovo inizio Il 1° dicembre 1991 un gruppo di soldati dell'Armata Rossa si accinge a votare al referendum che doveva ratificare l'atto d'indipendenza dell'Ucraina approvato dal parlamento del Paese il 24 agosto 1991. Con un 84% di affluenza, nove votanti su dieci si schierarono a favore dell'indipendenza . Il giorno stesso fu organizzata anche la votazione per eleggere il nuovo presidente. Sette giorni dopo il vincitore di queste prime elezioni, Leonid Kravčuk, firmava insieme ai colleghi russo e bielorusso l'accordo che pose fine all'Unione Sovietica creando una Comunità degli stati indipendenti. Denuclearizzazione Alcuni soldati procedono alla distruzione controllata di un missile nel cortile della più grande base militare ex sovietica a Vakulenčuk il 24 dicembre 1997. Tra 1997 e 1998 l'Ucraina consegnò tutte le testate nucleari alla Russia e distrusse i propri missili come parte del suo impegno a diventare un Paese libero dal nucleare. Se vuoi ricevere la nostra newsletter settimanale, iscriviti subito!